我々が周辺の環境を認知し、物を考え判断し行動するなどあらゆる脳の機能は、精巧に形づくられた神経回路網のうえに成り立っている。神経細胞が適切な場所に移動し、配置され、正しい相手と結びつくことによって、神経回路網が形成されてゆく。この過程に問題があれば、様々な疾患の原因と成り得る。神経再生医療を考えるならば、神経幹細胞から神経細胞を作り出す技術のみならず、神経回路形成の仕組みを理解し、それを応用する必要がある。 我々の研究室では、神経細胞が作り出される仕組み、神経細胞移動、神経回路形成、機能発現の分子メカニズムの解明を目指しています。そのため、マウスやゼブラフィッシュなどを用いて、個体レベルで脳の発生・発達段階での遺伝子の機能を解析しています。こうした研究成果が神経疾患の治療法の開発や、神経再生医療への応用に結びつくことを目指しています。また、記憶・学習のメカニズムや情動系などの我々の脳のもつ高次機能の成り立ちの仕組みの理解を深めることで、神経・精神疾患の分子・細胞基盤の理解を深め、こうした疾患の治療に寄与することが期待されます。